¿Qué es el cortisol?
El cortisol es una hormona esteroidea producida por las glándulas suprarrenales. Interviene en el metabolismo de las proteínas, lípidos y carbohidratos, ayuda a regular el sistema inmunológico, afecta las concentraciones de glucosa y ayuda a mantener la presión arterial. Se conoce como la "hormona del estrés", ya que se libera en respuesta a situaciones de tensión física o emocional.
¿Qué es la prueba de cortisol am?
La prueba de cortisol en la mañana (AM) es un análisis de laboratorio que mide los niveles de cortisol en la sangre en la mañana, generalmente entre las 7:00 a.m. y las 10:00 a.m. Esta prueba es importante porque los niveles de cortisol varían a lo largo del día, aumentan temprano durante la mañana, disminuyen a lo largo del día y alcanzan su valor mínimo alrededor de la medianoche. La medición del cortisol en la mañana proporciona información crucial sobre la función de las glándulas suprarrenales y el eje hipotálamo-hipofisario-suprarrenal.
¿Para qué es solicitado?
El examen de cortisol AM se solicita principalmente para evaluar el funcionamiento de las glándulas suprarrenales y diagnosticar trastornos relacionados con la producción de cortisol.
El síndrome de Cushing es el conjunto de síntomas cuando las concentraciones de cortisol en sangre están anormalmente elevadas como en los casos de la:
- Hipertensión
- Glucosa aumentada.
- Obesidad, especialmente localizada en el tronco.
- Fragilidad cutánea.
- Estrías de color púrpura localizadas en el abdomen.
- Pérdida de masa y debilidad muscular.
- Osteoporosis
Se pueden observar aumentos de la producción de cortisol en diversas condiciones como:
- Administración de cantidades importantes de hormonas glucocorticoides (como prednisona, prednisolona o dexametasona) en el tratamiento de distintos trastornos como las enfermedades autoinmunes y algunos tumores.
- Tumores productores de ACTH, localizados en la glándula pituitaria y/o en otras zonas del organismo.
- Aumento de la producción de cortisol a consecuencia de un tumor o de un desarrollo excesivo (hiperplasia) de las glándulas adrenales.
Los signos y síntomas de cortisol bajo en sangre son:
- Pérdida de peso.
- Debilidad muscular.
- Fatiga.
- Hipotensión.
- Dolor abdominal.
- Manchas oscuras en la piel, esto sucede en la enfermedad de Addison, pero no en la insuficiencia suprarrenal secundaria.
Se puede observar concentraciones disminuidas de cortisol en condiciones como:
- Cuando existe un tumor hipofisario que inhibe la producción de ACTH o cuando la actividad de la hipófisis está disminuida, se trata de una insuficiencia suprarrenal secundaria.
- Cuando las glándulas adrenales están dañadas o presentan una actividad disminuida, limitando la producción de cortisol, se trata de una insuficiencia suprarrenal primaria o enfermedad de Addison.
- Al interrumpir el tratamiento, especialmente si éste ha sido prolongado.
¿Qué significan los resultados?
- Niveles elevados: pueden indicar estrés crónico, enfermedad de Cushing o el consumo de ciertos medicamentos.
- Niveles bajos: pueden sugerir insuficiencia suprarrenal primaria o secundaria, insuficiencia de la función pituitaria o incluso desnutrición crónica.
El Dr. TONY COA es médico independiente y no forma parte del staff de Multilab.
Elaborado por: Dra. Yoshie Higuchi Viera, CMP: 64684, RNE: 38579. Fecha: 16/01/2023
Última revisión: 06/04/2026
Dr. José Lagos Cabrera, CMP 32700, RNE: 18070
Dra. Carla Cespedes Castañeda, CMP: 088427, RNE: 051015.
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