¿Qué es la prueba de Papanicolaou?
La prueba de Papanicolaou, también llamada citología cervical o “Pap”, es un examen que se realiza para detectar cambios anormales en las células del cuello del útero que podrían convertirse en cáncer si no se tratan a tiempo.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de cáncer uterino?
Todas las mujeres pueden desarrollar este tipo de cáncer, pero hay mayor probabilidad en quienes:
- Iniciaron su vida sexual antes de los 20 años
- Han tenido múltiples parejas sexuales
- Tienen más de 45 años
- Tienen infección por el virus del papiloma humano (VPH)
¿Cada cuánto y con qué frecuencia debe realizarse?
Los médicos recomiendan que las mujeres comiencen a hacerse la prueba alrededor de los 21 años y que continúen con exámenes regulares. Si los resultados son normales, lo habitual es repetirla cada 3 años; a partir de los 30 años puede considerarse junto con una prueba molecular de VPH cada 5 años dependiendo de indicaciones médicas.
¿Cuáles son los resultados de la prueba de Papanicolaou?
- Resultado negativo: No se encontró ninguna alteración patológica en las células observadas.
- Resultado positivo: Se encontraron células inusuales. Esto no significa necesariamente cáncer, pero puede requerir más pruebas o seguimiento.
Es importante que los resultados obtenidos sean siempre evaluados por su médico tratante.
¿Hay algo más que debería saber?
La prueba de Papanicolaou es una herramienta valiosa y segura para la detección temprana, pero no es infalible. En algunos casos puede dar resultados falsos negativos o positivos; por eso es importante repetirla según las recomendaciones médicas.
¿Qué indicaciones debo tener en cuenta?
- No haber tenido relaciones sexuales 72 horas antes de la prueba.
- No usar ningún tipo de producto vaginal: Duchas, tampones, óvulos, etc., por al menos 72 horas.
- No se puede realizar si la paciente ha iniciado o está durante su periodo menstrual, por lo que deberá esperar culmine la menstruación para realizar el examen.
¿Cómo es el procedimiento?
Antes de comenzar, el médico te explicará el procedimiento y responderá cualquier pregunta que puedas tener. Es posible que te pida que te acuestes en una camilla y te cubras con una sábana para mayor comodidad y privacidad.
- Espéculo vaginal: El médico usará un instrumento llamado espéculo vaginal, un dispositivo delgado y plástico en forma de pico de pato. Este se introduce suavemente en la vagina y se abre lentamente para que el médico pueda ver el cuello uterino. Esto puede sentirse como una presión suave, pero no debería ser doloroso.
- Recolección de la muestra: Una vez que el médico tiene una vista clara del cuello uterino, utilizará un pequeño cepillo o un hisopo para recolectar una muestra de células del área. Esto implica simplemente pasar suavemente el cepillo o el hisopo por la superficie del cuello uterino. Puede sentirse un poco incómodo, pero generalmente no es doloroso y dura solo unos segundos.
- Etiquetado y almacenamiento de la muestra: Una vez recolectada la muestra, se coloca en un portaobjetos de vidrio o en un material especial y se etiqueta correctamente con tu información personal. Luego, se envía al laboratorio para su análisis.
- Análisis en el laboratorio: En el laboratorio, las células recolectadas se tiñen con una solución especial y se examinan bajo un microscopio para detectar cambios anormales en la estructura o apariencia de las células. Este análisis ayuda a los médicos a identificar cualquier signo de cáncer cervical u otras afecciones que puedan requerir tratamiento.
- Resultados: Los resultados del examen de Papanicolaou generalmente están disponibles en unos días y serán comunicados por tu médico. Si los resultados muestran cambios anormales en las células, es posible que se necesiten más pruebas o tratamiento adicional.
En resumen, el examen de Papanicolaou es una prueba importante para detectar cambios anormales en las células del cuello uterino, incluyendo lesiones intraepiteliales de bajo o alto grado, que pueden indicar la presencia de otras afecciones o cáncer. Aunque puede sentirse un poco incómodo, es un procedimiento rápido y relativamente sencillo que puede ayudar a proteger tu salud. Si tienes alguna pregunta o inquietud sobre el examen, no dudes en hablar con tu médico.
Usted puede traer su muestra fijada, previamente tomada por su médico tratante. Es posible realizar también una toma de muestra en las instalaciones de Multilab, realizada por un médico, pero tiene un costo adicional.
La recolección de muestra es un servicio extra con un costo adicional. Para conocer el precio, haga clic aquí
Elaborado por: Dra. Yoshie Higuchi Viera, CMP: 64684, RNE: 38579. Fecha: 16/01/2023
Última revisión: 16/12/2025
Dra. Carla Cespedes Castañeda, CMP: 088427, RNE: 051015.
Dr. José Lagos Cabrera, CMP 32700, RNE: 18070.
http://www.multilab.com.pe/examen/411/papanicolaou
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