El VIH deriva de las siglas en español que significa Virus de la Inmunodeficiencia Humana (en inglés HIV), es la causa del Síndrome de la Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA). Existen dos tipos de VIH (HIV): el VIH-1, que fue el más frecuente, y el VIH-2 que se encuentra predominantemente en la región oeste de África. El VIH (HIV) es diferente a la mayoría de los virus porque ataca al sistema inmunitario (que nos permite combatir las infecciones), disminuyendo un grupo especial de glóbulos blancos llamados "linfocitos CD4".
La carga viral es un término que se utiliza para describir la cantidad de material genético del VIH presente en la sangre. Cuanto mayor sea la cantidad de virus en este fluido, mayor será la carga viral. Esto implica una disminución más rápida en el recuento de glóbulos blancos (linfocitos CD4) y un mayor riesgo de desarrollar enfermedades que, en condiciones normales, nuestro sistema inmunológico podría combatir.
¿Cómo se utiliza el análisis?
El análisis de carga viral se utiliza en diferentes áreas:
- Diagnóstico: ya que puede detectar virus varios días después de la infección. Este es mejor que el análisis habitual del VIH (Anticuerpos) que puede ser “Negativo” de 2 hasta 6 meses después de la infección.
- Pronóstico: la carga viral puede predecir cuánto tiempo una persona se mantendrá saludable. Cuanta más alta sea la carga viral, más rápida progresa la enfermedad del VIH.
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Prevención: la carga viral predice el riesgo de transmitir el VIH a otros. Cuanta más alta sea la carga viral, más alto es el riesgo de transmitir el VIH.
Finalmente, el análisis de carga viral se utiliza para el manejo de tratamiento y para verificar si los medicamentos antivirales que controlan al virus. Actualmente se sugiere medir la carga viral antes de iniciar tratamiento.
¿Qué significan los resultados?
Los resultados de una prueba de carga viral para pacientes HIV Positivos, se expresan como el número de copias de ARN del VIH en un mililitro de sangre. Sin embargo, en general, su médico se refiere a la carga viral simplemente como un número.
El mejor resultado del análisis de carga viral que se puede obtener es “Indetectable” o “No detectable” Esto no quiere decir que no hay virus en su sangre, sino que no hay suficiente como para que el análisis lo determine y lo cuantifique.
¿Qué desventajas tiene el análisis de carga viral?
- El análisis de carga viral no mide la cantidad de VIH en otros tejidos del cuerpo como los ganglios linfáticos, el bazo o cerebro. El examen tradicional de VIH anticuerpos tampoco lo detecta.
- Los resultados pueden ser alterados si su cuerpo está combatiendo una infección o si acaba de recibir alguna vacuna (como la de la gripe). Debe esperar 4 semanas después de una infección o vacunación para hacerse un análisis de carga viral.
Elaborado por: Dra. Yoshie Higuchi Viera, CMP: 64684, RNE: 38579. Fecha: 16/01/2023
Última revisión: Dr. José Lagos Cabrera, CMP 32700, RNE: 18070. Fecha: 16/01/2023
Preguntas frecuentes:
Sólo si estás preocupado de que puedas haber sido infectado recientemente, como en los últimos dos a seis meses. La prueba tradicional de HIV Elisa podría no detectar infecciones recientes. Si no has tenido exposición reciente y estás haciendo un descarte rutinario considera la prueba HIV Elisa que es más económica.
No. El análisis de carga viral para HIV se utiliza para el manejo del tratamiento en pacientes con HIV y para verificar si los medicamentos antivirales que controlan al virus están funcionando. Actualmente se sugiere medir la carga viral antes de iniciar tratamiento.
Si deseas descartar alguna enfermedad de transmisión sexual te recomendamos el perfil de enfermedades de transmisión sexual básico o ampliado.
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