¿Qué es el virus Epstein Barr?
El virus Epstein-Barr es un miembro de la familia de los herpesvirus. Es el principal causante de la mononucleosis infecciosa.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la mononucleosis?
La mononucleosis infecciosa también conocida como enfermedad del beso, está caracterizada por:
- Fiebre moderada o alta
- Faringitis (garganta irritada, dolor de garganta)
- Ganglios linfáticos inflamados, principalmente en el cuello, región anterior y posterior.
- Fatiga, cansancio intenso.
Sin embargo, la gran mayoría no presenta síntomas al infectarse y aproximadamente un 90% de adultos ha estado expuesto al virus.
¿Cómo se contagia la mononucleosis?
La principal forma de contagio es por medio de la saliva a través de los besos, los adolescentes y adultos jóvenes son los principales afectados por esta enfermedad. El contagio también puede ocurrir por el uso compartido de los utensilios de cocina como cubiertos.
¿Qué es el examen de anticuerpos contra el virus de Epstein-Barr (VCA) IgM?
El examen de anticuerpos contra el virus de Epstein-Barr (VCA) IgM detecta la presencia de anticuerpos específicos en la sangre. Estos anticuerpos están dirigidos contra el antígeno de la cápside del virus de Epstein-Barr (VCA, por sus siglas en inglés). La presencia de VCA IgM indica una exposición reciente al virus.
¿Para qué se solicita la prueba Epstein Barr (VCA) IgM?
Esta prueba se utiliza para:
- Definir si los síntomas son de una mononucleosis infecciosa reciente.
- Distinguir entre una infección por Epstein-barr y otras con síntomas similares.
¿Por qué es importante esta prueba?
La detección de anticuerpos VCA IgM ayuda a confirmar una infección reciente por virus de Epstein-Barr y poder con esa información dar tratamiento adecuado y evitar la transmisión de la infección.
¿Cómo se brindan los resultados?
Los resultados se expresan en unidades cuantitativas los cuales serán interpretados de acuerdo a sus valores referenciales como positivo o negativo.
¿Qué significan los resultados?
- Positivo: Indica exposición reciente al virus Epstein Barr cuando presenta también anticuerpos EBNA IgG negativos. Este anticuerpo puede estar positivo durante 2 o 3 meses.
- Negativo: Sugiere que no ha habido exposición reciente al virus de Epstein-Barr o que la infección es pasada.
¿Qué otras pruebas puede solicitar el médico?
Además de anticuerpos EBNA IgG, el médico puede considerar pruebas como:
¿Con qué examen se puede confundir?
La prueba de VCA IgM no debe confundirse con la prueba de anticuerpos VCA IgG. La IgM aparece durante la fase aguda de la infección, mientras que la IgG se detecta más tarde y persiste de por vida.
¿Cuál es la relación entre los anticuerpos EBNA y VCA?
Cuando se realiza un diagnóstico para Epstein-Barr, se analizan diferentes tipos de anticuerpos para determinar la fase de la infección.
- EBNA: son antígenos que se encuentran en el núcleo del virus. El nombre EBNA se relaciona con la palabra antígeno nuclear.
- VCA: son antígenos que se encuentran en la cápside del virus, que es la estructura que envuelve al virus. El nombre VCA se deriva de antígeno de la cápside del virus. Estos antígenos aparecen antes que los del EBNA
Es decir, la diferencia entre los exámenes son la zona del virus hacia la cual se dirigen los anticuerpos.
Generalmente, para poder conocer el estado de la infección, el médico solicitará dos pruebas de VCA (Anticuerpos Epstein Barr VCA IgG y Anticuerpos Epstein Barr VCA IgM) y dos pruebas de EBNA (Anticuerpos Epstein Barr EBNA IgM y Anticuerpos Epstein Barr EBNA IgG).
¿Hay algo más que debas saber?
Es importante interpretar los resultados en conjunto con otros hallazgos clínicos ya que existen otros agentes que pueden ser causantes de la mononucleosis infecciosa como citomegalovirus (CMV), Toxoplasma gondii o VIH. Siempre consulta a tu médico para una evaluación personalizada.
Elaborado por: Dr. Giancarlo Demichelli Arias, CMP: 55723, RNE: 42736 Fecha: 25/07/2023
Última revisión: 27/04/2026
Dr. José Lagos Cabrera, CMP 32700, RNE: 18070
Dra. Carla Cespedes Castañeda, CMP: 088427, RNE: 051015.
Bibliografia
- Dunmire SK, Verghese PS, Balfour HH Jr. Primary Epstein-Barr virus infection. J Clin Virol. 2018 May;102:84-92. doi: 10.1016/j.jcv.2018.03.001. Epub 2018 Mar 5. PMID: 29525635.
https://www.multilab.com.pe/examen/218/epstein-barr-vca-igm
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